Выращивать съедобные каштаны пора уже сегодня

Ещё недавно про каштаны в Средней полосе мало кто слышал, сегодня садоводы их активно продвигают вслед за грецким орехом. Тема будет важна всем, желающим вырастить свой ореховый сад с максимальным разнообразием видов и сортов, привнося туда всё больше и больше зимостойких экзотов.

Условия выращивания. Разные виды съедобных каштанов имеют разную зимостойкость. Обычно самые сильные морозы выдерживает американский каштан зубчатый (до -35°С), затем китайский каштан мягчайший (-30°С), европейский каштан благородный кавказского происхождения выносит до -29°С, японский каштан городчатый до -26°С, каштан карликовый до -25°С. Большое влияние имеет место посадки – это должен быть светлый уголок без сквозняка, с плодородными умеренно влажными почвами, где не застаивается вода. Лучше даже не полное солнце, а полутень, т.к. каштаны предпочитают высокую влажность воздуха. На сухих почвах каштаны нужно часто поливать, в молодом возрасте не реже одного раза в неделю, а в жару ещё чаще. На плотных глинистых грунтах каштан обязательно надо сажать на возвышенности, южном склоне. Лучшими почвами станут плодородные супеси со слабокислой или нейтральной рН 6-7. Европейский каштан предпочитает известковые почвы и является самым засухоустойчивым, японский каштан такие почвы категорически избегает и любит частые дожди (более 1000 мм осадков/год). Американский и китайский виды занимают среднее положение по осадкам и кислотности почвы. Все каштаны рано или поздно подвергаются нападению грибковых инфекций (как осина), что приводит к дуплистости ствола, но дерево при этом обычно не погибает. Если же почвы будут переувлажнёнными, это приводит к скорейшему старению дерева, а зимой такие грунты промерзают сильней. Дуплистость ствола у менее стойкого американского каштана зубчатого начинается уже в возрасте 60-70 лет, и после 100 лет почти все деревья не годятся на деловую древесину. Хотя для роения лесных пчёл это безусловно плюс. Кроме того каштаны часто формируют крупные экосистемы, образуя симбиозы с грибами (микориза), растениями и животными. Соседями каштанов в природе являются дубы, буки, грабы, ясени, ольха, пихты и другие хвойные, именно эти породы лучше всего использовать при создании лесосада.

Посадка и уход. Выращивание каштанов из семян в Средней полосе сопряжено с некоторыми трудностями. После созревания в октябре – ноябре орехи при хранении в сухом месте до весны высыхают и сильно теряют по всхожести, при хранении в сыром субстрате даже со мхом через 2 месяца начинают загнивать. В стратификации семена особо не нуждаются, им лишь нужен период покоя в течение 1,5 месяцев, после чего начинают прорастать (при высокой влажности воздуха прорастая даже без погружения в грунт). И в Средней полосе это происходит в январе, когда сильная нехватка солнечного света, из-за чего сеянцы быстро вытягиваются, ствол образуется тонкий и сильнее подвержен иссушению летом и промерзанию зимой. Причём сажать орешки надо сразу в очень глубокий контейнер (более 30 см), что обеспечит вертикальный рост стержневого корня. Если корень закручивается, то вскоре загнивает. Орешек в землю надо погружать не до конца, а так, чтобы скорлупа виднелась над землёй. Даже в природе прорастание происходит лишь после хорошего прогревания земли, в конце мая – июне. В домашних условиях при температуре +25°С каштаны прорастают активно. Контейнированный саженец лучше высаживать в первый же год в июне. Подготовив глубокую ямы 50×70 см, что обеспечит хорошую приживаемость и прирост в первые годы жизни. Яму надо заполнить плодородкой (лучше чернозём или сапропель), песком и местным грунтом в соотношении 2:1:1. Если местный грунт песчаный, то заменить песок на суглинок. Сразу же саженец надо хорошо полить и замульчировать. Ежегодно подкармливая его органикой в начале лета, торфяной крошкой в середине, и золой в конце лета, можно добиться впечатляющих результатов прироста – по 50 см в год. Важно поливать саженец каждую неделю (или плотно замульчировать соломой), на сухой земле рост сильно замедляется. На зиму каштан хорошо мульчируют, а при наступлении дневных морозов ствол уматывают агроволокном. Причём для саженцев высотой меньше метра лучше делать каркасное укрытие.

Самым опасным паразитом для каштанов является грибок Endotia parasitica, который уничтожил практически все каштановые леса в Америке после ввоза китайского вида. Азиатские виды (японский, китайский, Генри, Сегю) имеют достаточный иммунитет к этой болезни, более слабый иммунитет и стойкость к паразиту проявляют европейский и карликовый каштан, а вот американский каштан зубчатый оказался абсолютно уязвим, несмотря на всю свою закалённость к морозам и загрязнению воздуха. Поэтому сегодня идут работы по скрещиванию и выведению сортов культурных крупноплодных каштанов, наиболее стойких как к инфекционным, так и климатическим факторам. И уже в этом веке садоводы Средней полосы будут иметь не 2-5 видов орехоплодных культур на своём участке, а 2-3 десятка видов (орехи, гикори, каштаны, фундук, миндаль, кедры, др.).

Поэтому, если хотите испробовать собственных сладких каштанов, порадовать детей и внуков, разнообразить свой ореховый сад, посадите съедобные каштаны. Чем не только привлечёте внимание соседей и пчёл-опылителей сладким ароматом цветения каштанов, но и повысите декоративность своего сада экзотическим растением.