Растение птицемлечник (лат. Ornithogalum), или орнитогалум, относится к роду луковичных травянистых многолетников подсемейства Гиацинтовые семейства Спаржевые. В природе он произрастает в умеренных и субтропических зонах Средиземноморья, Южной Африки и Западной Азии. Один из видов птицемлечника можно встретить в Южной Америке, четыре в Северной Америке и несколько в Евразии. Всего известно около 150 видов растения. Латинское название цветка означает примерно то же, что и русское – ornis в переводе значит птица, gala – молоко, то есть «птичье молоко». Англичане из-за звездообразных цветков называют растение «вифлеемской звездой», а немцы – «молочной звездой».