Procvetok С наступлением устойчивых теплых дней распускаются бутоны не только на сливах и черешнях. Это время цветения одних из самых красивых весенних кустарников средней полосы – полувечнозеленых ранних рододендронов даурского и Ледебура. Цветение этих кустарников начинается в последних числах апреля и продолжается около трех недель до распускания листьев. В хвойных, преимущественно лиственничных, лесах Дальнего Востока и Восточной Сибири, на склонах гор и россыпях камней ветвистые кустарники рододендронов образуют заросли, тянущиеся на несколько сотен метров. В высоту рододендроны даурский и Ледебура могут достигать 1,5 - 2 м. Диаметр кроны до 2 м. Массовое цветение рододендронов ранней весной настолько обильно, что напоминает сиреневую дымку.
Рододендрон Ледебура, или маральник, отличается от даурского более темными и интенсивно окрашенными розово-фиолетовыми цветками и формой и цветом листьев. У даурского листья кожистые темно-зеленые, опушенные, с наступлением морозов они темнеют и сворачиваются в трубочку. У вечнозеленого рододендрона Ледебура листья сверху темные оливково-зеленые, а нижняя часть листа быстро буреет. Видовые формы рододендрона даурского и Ледебура очень зимостойки и способны выдерживать морозы до - 45°С, но цветущие растения могут пострадать во время весенних заморозков.
Сорт “Семпервиренс” - это вечнозеленая форма рододендрона даурского. У нее более насыщенные розово-фиолетовые цветки и темные листья. Еще один вечнозеленый садовый гибрид рододендрон “Ранний” менее морозостоек и выдерживает морозы не ниже – 20°С, поэтому может выращиваться без укрытия только в районах с мягким климатом. Главное достоинство сорта - крупные синевато-карминовые цветки с диаметром до 5 см.
Вечнозеленые махровые сорта рододендронов, полученные на основе даурского, более зимостойки и выдерживают морозы до -29°С. Их цветки преимущественно розовых и белых тонов, от насыщенного пурпурно-розового “Эйприл Роуз”, светло-розового “Эприл Рейгн” до снежно-белых “Эприл Джем” и “Дабл Уайт”. Их рекомендуется выращивать под пологом светлых хвойных пород, таких как лиственицы.
Отдельно следует упомянуть группу гибридных сортов рододендона каролинского и даурского, получивших общее название “П.Дж.М.” (англ. “P.J.M.”). Это вечнозеленые компактные кустарники в возрасте 10 лет в средней полосе достигающие высоты около 1 м. Все сорта группы “П.Дж.М.” похожи и отличаются ранним обильным цветением (апрель – май) в розово-лавандовой палитре. Садоводами средней полосы они ценятся за высокую зимостойкость.
Наиболее популярен сорт “П.Дж.М. Элит” с фиолетово-розовыми конусообразными цветками, собранными в кисти на верхушках побегов. Зимостойкость кустарника достигает -32°С (зона 4), по некоторым данным сорт способен выдерживать понижение температуры до -35°С. Листья рододендрона овальные размером 6 х 3 см, темно-зеленые блестящие летом и пурпурно-сливовые зимой, обладают при растирании приятным пряным ароматом. У цветков аромат отсутствует. Несколько раньше, в конце апреля, зацветает другой сорт “П.Дж.М. Регал”, цветки которого более розовые. Кустарник не повреждается до -30°С.
Среднерослые рододендрон даурский и его гибридные сорта прекрасно подходят для холмистого пейзажного сада в сочетании с корабельными соснами и лиственницами. Можно также использовать эти красивоцветущие кустарники в альпинариях рядом с другими весенними первоцветами и травянистыми растениями.
